普洱茶是發(fā)酵茶，普洱茶分為普洱熟茶和普洱生茶，普洱生茶為微生物自然發(fā)酵，普洱熟茶為人工渥堆發(fā)酵，普洱生茶的加工工藝為：采摘、萎凋、殺青、揉捻、曬青、稱重、蒸壓、干燥、包裝，普洱熟茶采的加工工藝為采摘、毛茶付制、渥堆發(fā)酵、翻堆、干燥、分篩、揀剔、壓制、包裝。
普洱生茶的發(fā)酵：
生茶的前發(fā)酵，一般指殺青之前茶葉的發(fā)酵?？陀^上講，鮮葉從樹下采下來后就開始了發(fā)酵過程，因?yàn)樵谝欢ǖ乃?，溫濕度條件下微生物和各類酶的作用下進(jìn)行外分解和內(nèi)分解，產(chǎn)生發(fā)酵，適當(dāng)?shù)那鞍l(fā)酵無法避免，也不需要避免。
而普洱生茶的倉儲后發(fā)酵過程，主要是由于不同種類的微生菌，在不同的濕（濕度）、熱（溫度）變化中生長，利用不同微生菌產(chǎn)生的酶類，來轉(zhuǎn)化茶葉中的兒茶素、醣類、淀粉、纖維素……等有機(jī)物質(zhì)，加上菌類大量繁殖時(shí)所產(chǎn)生的熱能，同步的改變茶葉的顏色、滋味及香味。簡單來說就是普洱生茶的自然存放過程中，會產(chǎn)生自然發(fā)酵，這與熟茶的“人工渥堆發(fā)酵”是兩種概念。
普洱熟茶的發(fā)酵：
人工渥堆發(fā)酵工藝的出現(xiàn)，是為了加速曬青毛茶發(fā)酵的時(shí)間，提前獲得可以當(dāng)即品飲的順滑而醇厚的口感，就是為了實(shí)現(xiàn)普洱茶的即時(shí)消費(fèi)。
因此不少普洱新熟茶會有渥堆味，這就需要放置一段時(shí)間，也因此，新的普洱熟茶會讓人喝了上火。
熟茶的“熟”就是讓茶葉的氧化加快，通過加溫加濕的物理辦法、渥堆酶催熟的生物法、乃至化學(xué)方法，比如加氧化劑和酶促劑，兩三天后氧化作用就很強(qiáng)烈了，讓茶黃素氧化，達(dá)到陳香。要達(dá)到“陳得香”，一定需要一定年份才能做到。陳化是在防止“熟”得過快的情況下，進(jìn)行健康發(fā)酵。利用有益人類的益生菌進(jìn)行后發(fā)酵，具有越陳越香的特點(diǎn)。
